Estudios Bíblicos
Predica de Hoy: El diezmo – ¿Robará el hombre a Dios? – Capitulo 2
Estudios Bíblicos Lectura Bíblica: Malaquías 3:8
Introducción
El Diezmo en la Ley Mosaica
Hay tres pasajes importantes relacionados con el diezmo en la ley mosaica: Lev 27:30-33; Num. 18:21 y Deuteronomio 14:22-29. Cada pasaje tiene que ser examinado para ver si Dios ordenó a los israelitas hacer uno, dos, tres, o cuatro diezmos. La clave principal para identificar cuantos diezmos separados existían dentro de la ley mosaica (es decir, si hay más de un diezmo) es la descripción de su naturaleza y propósito en el respectivo pasaje. [lii]
El Diezmo Levítico. En la Ley de Moisés, los levitas se interponían entre Israel y Dios, para ofrecer sacrificios diarios por el pecado. Números 18:21 y Lev 27:30-33 declara que los levitas recibirán el diezmo de sus servicios como pago por llevar esta carga y por no tener una herencia de tierra. [liii]
Estos versículos no deben considerarse como marcando la introducción de esta concepto en la cultura israelita, sino como la codificación de “una nueva expresión del antiguo diezmo del Cercano Oriente impregnada de significado teológico de la nueva entidad política de Israel.”[liv]
Los diezmos tomaron la forma de animales, tierra, semillas, y fruta. Mientras que la tierra, las semillas, y fruta podrían ser redimidos con dinero mediante la adición de un veinte por ciento, los animales no podrían serlo. [lv] Esta ofrenda fue obligatoria. [lvi] Estos diezmos fueron utilizados para el sustento de los levitas, que luego darían una décima parte de sus diezmos a los sacerdotes.
Si este diezmo es todavía obligatorio hoy en día, ¿Se debe suponer que los cristianos den los diezmos de todo? Si alguien tiene un jardín, ¿Deberán traer uno de cada diez tomates o pimientos jalapeños? [lvii]
Si no es así, ¿deben de dar su valor más el veinte por ciento? Si un cristiano es un ganadero, ¿deberá traer el diezmo de todos los animales a la iglesia el domingo, cuando se recojan los diezmos? Estas preguntas revelan la dificultad de llevar el diezmo en el período del nuevo pacto.
No deben pasarse por alto como absurdos, sino tratarlos con seriedad. Como señala Blomberg, “También es importante tener en cuenta la relación única entre los diezmos y las ofrendas y el culto del templo. Sin un centro similar para los sacrificios sangrientos en la actualidad, no se puede simplemente transferir todos los principios para las ofrendas al santuario de Dios en el Antiguo Testamento a los presupuestos de la iglesia en la era del Nuevo Testamento!”[lviii]
El Festival de Diezmo. Deuteronomio 14:22-27 describe un segundo diezmo. [lix] Este diezmo puede distinguirse del diezmo en Números 18:21. En Números 18, el diezmo fue dado a los levitas para que pudieran vivir ya que ministraban a Israel; en Deuteronomio 14:22-27 los que trajeron el diezmo se describen como partícipes de ella.
Deuteronomio 14:22 y 26 dice: “allí comerás en presencia del SEÑOR tu Dios, y te alegrarás tú y tu casa.” Además, el diezmo Deuteronomio sigue siendo “la propiedad del dueño original.”[lx] Esta sección describe cómo las fiestas de Israel debían ocurrir.
En los días prescritos, los israelitas irían al lugar determinado por el Señor (Jerusalén) y celebrar las fiestas. Tenían que llevar su segundo diezmo con ellos o venderlo por dinero y comprar lo que quisieran (“deseo de su corazón”) para comer. Los israelitas fueron exhortados a compartir con los levitas. MacArthur lo llama “una cena nacional.”[lxi] Este diezmo no sería capaz de proveer para el sustento de los levitas.
El Diezmo de los Pobres (o Diezmo del Bienestar Social). Deuteronomio 14:28-29 describe otro diezmo.
Este tercer diezmo puede ser diferenciado[lxii] de los dos anteriores por el hecho de que (1) se ofrecen cada tres años, y (2) que fue pensado para el levita, extranjero, el huérfano y la viuda. [lxiii] Los diezmos anteriores se daban ya sea cada año o durante las fiestas, este tercer diezmo debía ser ofrecido cada tres años.
Los diezmos anteriores fueron en su mayoría para el sostenimiento de los levitas; este tercer diezmo no era para los levitas solamente. [lxiv] Si el diezmo de los pobres reemplazaba el diezmo levítico cada tres años, entonces, ¿cómo eran sostenidos los levitas sostuvo ese año?
Además, si el Diezmo de los Pobres reemplazaba la Fiesta del Diezmo cada tres años, ¿Ignoraban simplemente los israelitas las fiestas prescritas en esos años? Tal teoría crea más problemas de los que resuelve.
La investigación anterior de referencias a los diezmos en el Pentateuco ha dado los siguientes resultados. En primer lugar, parece que el diezmo anual de los israelitas superó el diez por ciento de sus ingresos, en realidad un total de más del veinte por ciento.
El diezmo levítico era el diez por ciento de los ingresos de los israelitas. El Festival del Diezmo fue otro diez por ciento de los ingresos de una persona (o del restante noventa por ciento después de que el diezmo levítico se había pagado), con estos dos diezmos por un total de veinte (o diecinueve) por ciento de los ingresos de una persona.
Por último, el Diezmo de los Pobres promedio un 3 1/3 por ciento cada año.
Esto se suma a un total de aproximadamente 23 1/3 (o 22 1/3) por ciento de los ingresos de la población en general. Existen diferencias entre los que han calculado los porcentajes. [lxv] Independientemente del total, debe quedar claro que los israelitas dieron más del diez por ciento.
En segundo lugar, históricamente hablando, el judaísmo en la época de Cristo entendió el Antiguo Testamento como una prescripción múltiple de diezmos. [lxvi] Por ejemplo, el libro apócrifo Tobías 1:6-8 indica que el personaje principal, Tobit, pagó tres diferentes diezmos. [lxvii]
Josefo escribió sobre el diezmo que “[a] demás de las dos diezmos que ya he indicado se van a pagar cada año, el de los levitas y el otro para las fiestas, se debe dedicar un tercio cada tres años a la distribución de tales cosas mientras falte a las mujeres viudas y niños huérfanos” (Ant. 04/08/22). La explicación clara de Josefo es que en tres años y seis del ciclo de siete años, tres diezmos debían ser pagados por los Judíos.
La Mishná, por su parte, describe tres diezmos: primer diezmo [lxviii]68, segundo diezmo,[lxix] y el diezmo de los pobres. El diezmo de los pobres, como se describe en Deuteronomio 14:28-30, sustituyó al segundo diezmo en el tercer y sexto año del ciclo de siete años. [lxx] Por tanto la Mishná difiere tanto de Tobit como de Josefo.
Sin embargo, las tres fuentes sostienen diezmos múltiples. A pesar de que algunos pueden disputar o no si en el judaísmo en la época de Cristo estaba correcto en su interpretación de los mandamientos del Antiguo Testamento, respecto al diezmo, cabe señalar que esta interpretación no es cuestionada en el Nuevo Testamento.
Si los escritores del Nuevo Testamento conservaron dar el diezmo en la era del nuevo pacto, entonces su interpretación más probable habría sido la de dos o tres diezmos. No hemos podido localizar ningún documento que sugiera que el judaísmo del primer siglo estaba sujeto a un solo diezmo.
En tercer lugar, el diezmo se les dio a los Levitas. Puesto que no hay levitas en la iglesia de hoy, el argumento se hace a veces en que los pastores han tomado el lugar de los levitas, y que por lo tanto deberían ser los principales beneficiarios del diezmo. Sin embargo, “nadie [además de los levitas] tenía la más mínima autoridad para recibir ese diezmo.”[lxxi]
Más importante aún, los sacerdotes, un grupo dentro de los levitas, sirvieron como mediador entre Dios y los hombres, sin embargo, el Nuevo Testamento enseña que hay un solo un mediador “entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre” (1 Timoteo 2:5).
Por esta razón, es muy problemático cuando los pastores se dicen que sustituyen a los sacerdotes en la iglesia del Nuevo Testamento, no menos porque esto compromete la enseñanza del Nuevo Testamento sobre el sacerdocio de todos los creyentes (cf. Romanos 12:1; Hebreos 10:22; 1 Pedro 2:5, 9; Apocalipsis 5:20; 20:6). [lxxii]
En cuarto lugar, el Diezmo del Pobre se le dio a los levitas, a los extranjeros, a los huérfanos y las viudas. Este diezmo puede haber sido un sustituto del Festival del Diezmo, o, más probablemente, fue otro diezmo pagado cada tres años. Tanto el Antiguo y Nuevo Testamento muestran una gran preocupación por aquellos que ministran, los extranjeros, los huérfanos, las viudas y los pobres en general.
El Diezmo en los Libros Históricos y Proféticos del Antiguo Testamento
Después del Pentateuco, el diezmo se menciona en siete pasajes: 2 Crónicas 31:5-6, 12; Nehemías 10:38-39; 12:44-47; 13:5, 12, 4:4 Amos, y Malaquías 3:8. [lxxiii] Cada pasaje será ahora examinado en orden canónico.
2 Crónicas 31:5-6. El pasaje de 2 Crónicas no agrega mucho a la discusión sobre el diezmo. Similar a la situación en Nehemías, Ezequías (v. 2) ordenó que el diezmo empezara de nuevo. La respuesta de la gente fue una ofrenda abundante, mientras obedecían la ley.
El diezmo tanto de la cosecha (v. 5) y los artículos del animal (v. 6) se mencionan. El versículo 6 también menciona que los diezmos de lo “sagrado” son “consagrados.” Según Payne, se refiere a “esas partes simbólicas de las ofrendas que se convirtieron en la propiedad de los sacerdotes a quienes se les presentaban.”[lxxiv]
Amos 4. En Amós 4:1-3, el profeta expone la “vida insensible, burda, indulgente de las mujeres ricas de Samaria y Jerusalén.”[lxxv] Estas mujeres, cuyos esposos ya estaban oprimiendo a los pobres, alentaron a sus maridos que las oprimiesen aún más. Pero Dios hace un juramento que el juicio vendrá sobre ellos. Amós 4:4 describe, sin embargo, que ¡estos opresores todavía asistían a la adoración! Amos sarcásticamente llama a adorar a Bethel. [lxxvi]
Un punto de vista de este versículo es que Amos estaba exagerando: mientras que los sacrificios debían ser traídos una vez al año, le dice que lo traigan todos los días, mientras que los diezmos debían ser traídos una vez cada tres años (si se trata de una referencia a Deuteronomio 14:28), él establece cada tres días. Sin embargo, Smith piensa que la referencia es al procedimiento típico de una peregrinación a un santuario.
El primer día se incluyen sacrificios de animales, y al tercer día, los diezmos sería presentados. [lxxvii] McComiskey, reconociendo la práctica del centro de la adoración de la época, sin embargo, cree que Amos estaba usando una hipérbole: “Es como si estuviera diciendo que, incluso si se sacrificaba por la mañana y se diezmara cada tres días para que tuvieran algo de qué jactarse, al final sólo estaban participando en actos de rebelión en contra de Dios.”[lxxviii]
En cualquier caso, estos diezmos se ofrecían en el altar en Betel, el lugar donde Jacob hizo su voto. Después de la separación de los Reinos del Norte y del Sur, Jeroboam erigió altares en Betel y Dan para proporcionar lugares de adoración para Israel que no fuese Jerusalén (1 Reyes 12:26-33). Lo que es más, él designó sacerdotes que no estaban en el linaje de Leví (1 Reyes 12:31).
Por esta razón la descripción del diezmo en Bethel tiene un impacto mínimo en el entendimiento de los diezmos en la Ley de Moisés, porque estos diezmos eran de un tipo diferente. Este es un ejemplo más de la proliferación de las distintas leyes del diezmo en todo el antiguo Cercano Oriente.
El mensaje del profeta Amós respecto a los diezmos en cierto modo anticipa el mensaje de Jesús en Mateo 23:23 y Lucas 18:9-14 que sus contemporáneos no debían descuidar lo más importante de la ley, o el diezmo será esencialmente en vano. Como lo expresa Rooker, el pueblo estaba poniendo “un valor de desequilibrio en la entrega del diezmo”[lxxix] sin tener en cuenta otras responsabilidades.
Nehemías 10:37-39; 13:5, 12. Nehemías 10:32-39 es un compromiso de Israel para el apoyo del Templo y los que sirven allí. [lxxx] En este pasaje, Nehemías impone un impuesto, que se abonará anualmente, de una tercera parte de un shekel. [lxxxi]
Este era un impuesto, en primer lugar, que se utilizado para los distintos elementos en el Templo (ver Nehemías 10:33). Era completamente separado del diezmo. Este impuesto ha sido necesario porque la subvención de Persia era inadecuada y la dinastía de David ya no podía ayudar. [lxxxii]
En segundo lugar, las personas también fueron obligadas a traer leña para el fuego perpetuo en el Templo. En tercer lugar, Nehemías les mandó a traer sus primicias. Los primeros frutos fueron para las personas que estaban al cuidado del Templo y fueron los primeros cultivos de la tierra,[lxxxiii] ningún cultivo podía comerse hasta que las primicias había sido ofrecidas. [lxxxiv]
En Nehemías 10:37, los levitas se describen como saliendo a las ciudades y recolectando de los diezmos (en lugar de tener que traerles a ellos los diezmos). [lxxxv] Un sacerdote iba a acompañar a los levitas en su colección, y los levitas, cuando traían de vuelta el diezmo al templo, iban a dar un “diezmo del diezmo” (v. 38) para apoyar a los “sacerdotes que ministran, los porteros y los cantores” (v. 39).
Nehemías 13:5-12 describe la situación en que Nehemías encuentra el Templo y los levitas a su regreso de Persia. [lxxxvi]Los levitas no habían recibido su parte y habían regresado a sus tierras para sobrevivir, dejando de lado la casa de Dios. Nehemías asina a hombres fieles para supervisar la colección para asegurarse de que se realice correctamente (Neh. 13:13). Curiosamente, ningún diezmo del ganado es mencionado. [lxxxvii]
Este pasaje plantea algunas cuestiones interesantes para los que dicen que el diezmo continúa. ¿Continúa el impuesto que Nehemías impuso en Neh. 10:33 (obviamente no 1/3 de un siclo, sino de alguna cantidad equivalente)? ¿Hay algún paralelo con el suministro de leña para el templo?[lxxxviii] ¿Cómo se aplica el mandamiento de las primicias?
Por último, y lo más intrigante, ¿Deben los pastores (que han reemplazado a los levitas/sacerdotes) recoger los diezmos para asegurarse de que se estén pagando?
El problema en el tiempo de Nehemías era que la gente no estaba trayendo los diezmos, por lo que su solución era ir a recoger los diezmos. La iglesia de hoy tiene también a los que están delinquiendo en pagar sus diezmos. [lxxxix]
Si continúa en la actual administración, y una iglesia tiene un problema con los miembros que no diezman, ¿Deben los pastores ir a recoger los diezmos como Nehemías prescribió en su tiempo?
Nehemías proporciona una valiosa información para el texto de Malaquías. Los antecedentes de Malaquías es el período entre las visitas de Nehemías a Jerusalén. Como se mencionó anteriormente, cuando Nehemías salió de Palestina durante un tiempo, la gente dejó de dar el diezmo, y el personal del templo tuvo que abandonar el templo para mantenerse. Cuando Nehemías regresó, hizo que el diezmo comenzara de nuevo (Nehemías 13:12). [xc]
Malaquías 3. Malaquías 3:6-12 [xci] se ha usado y abusado por muchos predicadores. [xcii] Como acertadamente señala un comentarista: “El propósito principal del mensaje del profeta era reavivar el fuego de la fe en los corazones y las mentes de un pueblo desalentado.”[xciii]
El hecho de que los Judíos estaban reteniendo los diezmos era una indicación de una desobediencia mayor de la nación. El principal objetivo de esta sección es un llamado al arrepentimiento, que Malaquías entonces aplica al problema específico del diezmo. [xciv] A pesar de los pecados de la gente, Dios los amaba y pacientemente esperó a que regresaran. [xcv]
Como comenta Smith: “Yahweh espera tener piedad a Su pueblo, pero el ejercicio de su gracia está condicionada a una adecuada actitud de mente y corazón por parte de los destinatarios posibles.”[xcvi]
El pasaje comienza con el Señor diciendo que él no cambia. Al parecer, algunos se habían cansado de esperar y pensaron que Dios había cambiado de opinión y era infiel; Yahvé categóricamente niega esto. De hecho, el Señor no es el único que no cambia. Los hijos de Jacob, del mismo modo, no cambian al no arrepentirse de sus pecados. [xcvii]
El texto comienza con un cambio en sus destinatarios, el profeta está ahora frente a Israel, no sólo los sacerdotes. [xcviii] Además, se plantea la cuestión cual diezmo se esta refiriendo Malaquías.
¿Está haciendo referencia a un diezmo específico, o se está refiriendo a todos los diezmos en el Pentateuco?
Lo más probable es que Malaquías tiene en cuenta la ley en Números 18:21, no Deuteronomio 14:22-29. [xcix] En Deuteronomio 14:22-27, el diezmo debía ser llevado a Jerusalén, y el pueblo debía celebrar con los sacerdotes. El pueblo era partícipe de la fiesta, y el diezmo todavía pertenecía al pueblo. [c]En Malaquías 3, el diezmo debe ser puesto en el “almacén.”
Cuando se enfrenta a la acusación de que habían estado “robando a Dios,” el pueblo naturalmente pregunta: “¿En qué hemos robado a Dios?” Esto puede indicar que los sacerdotes no estaban cumpliendo con su tarea de instruir al pueblo en la Ley (Mal. 2:6, 8) y el pueblo “fue destruido por falta de conocimiento” (Oseas 4:6). [ci]
La respuesta es la díada famosa: en vuestros diezmos y ofrendas. La presencia del artículo antes de ambos nombres indica que la referencia es a los diezmos y las ofrendas prescritas en la Ley Mosaica. [cii]
La preocupación aquí es con “las contribuciones obligatorias para el apoyo del personal del templo.”[ciii] El Diezmo Levítico ya fue tratado anteriormente; para nuestros propósitos actuales será suficiente reiterar que este diezmo era para los levitas y sacerdotes.
Pero ¿cuál es el referente de “ofrendas”? Un hecho que podría explicar por qué este pasaje es frecuentemente mal aplicado es que no muchas interpretaciones de este texto tratan la cuestión de cómo el término “ofrendas” esta siendo definido. [civ]
Verhoef comenta que la ofrenda “no fue tomada de la ofrenda de cereal, o de las ofrendas por el pecado, estas siendo las más sagradas, sino de las ofrendas de paz y otras regalos sagrados, en la forma del pecho de la ofrenda mecida, el muslo del carnero de las consagraciones Éxodo 29:27, 28; etc), tortas de pan leudado, etc. (Lev. 7:14). Fue una de las principales fuentes de sustento de los sacerdotes.”[cv] Al igual que los diezmos, se trataba de contribuciones obligatorias exigidas por la Ley de Moisés para el personal del templo.
El profeta dice a los hijos de Jacob, que traigan “todos” los diezmos al alfolí. Si bien esto podría referirse a la idea de que algunas personas estaban diezmando y otras no, lo más probable es que la gente estaba dando, pero reteniendo el importe total requerido. [cvi]
La oferta de “probar” a Dios y la recompensa ofrecida a los israelitas obedientes si daban sus diezmos y ofrendas también necesita ser explorado.
Es raro (aunque no imposible) en el Antiguo Testamento que alguien pruebe a Dios. [cvii] Smith debe ser escuchado: “Hay un gran peligro en probar a Dios cuando nuestros corazones no son rectos (Malaquías 3:15),”[cviii] o cuando probamos Dios de nuestra propia iniciativa.
Pero Malaquías no establece esta prueba en términos universales, sino que se limita a la situación actual por la frase “ponerme a prueba en este momento” en el medio de Malaquías 3:10. La expresión “en esta” muy probablemente se refiere a la situación actual.
La recompensa prometida es triple: (1) las ventanas de los cielos se abrirán, (2) Dios va a impedir al devorador, y (3) las vides no desecharán su fruto. La primera promesa es una promesa de lluvia,[cix] la segunda evitará las langostas de la destrucción de los cultivos de las personas;[cx] la tercera es una promesa de cosecha abundante. [cxi]
Alden observa que dado que “estaba tratando con una sociedad agraria, las ‘bendiciones’ tenían que ver con los cultivos y similares”[cxii] La corrección de Smith debe tenerse en cuenta también: “Puede ser que este pasaje de Malaquías se debe entender como un acto único y especial de parte de Dios para renovar el fuego de la fe en una época de escepticismo e indiferencia. Si es así, entonces esto no es una promesa abierta para bendecir a alguien en una forma material y todo aquel que diezma de sus bienes.”[cxiii]
Podemos concluir con un breve resumen de los hallazgos más sobresalientes de nuestra exégesis del Malaquías 3, con miras a la continuación de la exigencia de los diezmos. En Malaquías, la retención de los diezmos era una señal de un patrón más amplio de desobediencia.
El diezmo mencionado por el profeta es el Diezmo Levítico (Lev 27:30; Num 18:21). Las ofrendas a las que se hace referencia también fueron una fuente principal de sustento para los sacerdotes y eran ofrendas requeridas antes que voluntarias. La invitación a probar a Dios se limita al contexto de Malaquías 3 y no debe ser universalizado. Por esta razón, la recompensa prometida, del mismo modo, no se traslada a las personas que pueden diezmar hoy.
Positivamente, Malaquías es un fuerte recordatorio de que la motivación de dar debe ser, entre otras cosas, un gran respeto por el honor de Dios. [cxiv] Negativamente, la conclusión parece justificar que el pasaje actual, por lo menos, no de manera concluyente resuelve la cuestión de si el diezmo debe o no continuar en el periodo del nuevo pacto. El veredicto de Brandenburg es prudente: “La cuestión de si el mandamiento de diezmar es aplicable también para la era del nuevo pacto no puede ser decidido aquí.”[cxv]
Conclusión
Mientras que 2 Crónicas 31 no añade de manera significativa a nuestra discusión y Amos 4 se encontró anticipando el énfasis de las palabras de Jesús en Mateo 23 y Lucas 18, Nehemías 10:32-29 plantea algunas cuestiones que son indicativos de los problemas que se producen cuando el Ley Mosaica se pone en la era del nuevo pacto sin una consideración adecuada dada a la cuestión de cómo la ley fue utilizada y cuál era su propósito.
La discusión del Malaquías 3 emerge problemas similares y, por lo menos, demostró que el pasaje no puede ser legítimamente utilizado para argumentar a favor de la continuación del diezmo en el nuevo pacto. Los pasajes que tratan sobre el diezmo en el Nuevo Testamento deben ahora ser examinados para ver si el mandamiento de diezmar continúa en el período del nuevo pacto.
© David A. Croteau. Todos los derechos reservados.
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